地级市

地级市的前身，可以追溯到唐宋时期的"州"，和明清时期的"府"，下领县和散州（相当于今县级市）。它是一种省与县之间的二级行政单位，由一级行政单位的省（元明清时期称省，唐宋时期称道或路）所直领。

民国初期，废府存县，各省置道，原府所辖各县划归于道，改省、府、县三级制为省、道、县三级制，1927年，废道改为省、县（市）二级制，并在原府治所在县，分出县城设市，地位与县平级。

1932年，中华民国开始于省与县之间设置“行政督察区”，属于准行政区划单位，其管理机构行政督察专员公署是省政府派出机构。

1949年10月1日，新中国成立后，改行政督察区为专区

1971年又改专区为地区

1980年代，地区与市合并，实行市管县体制改革，为当今地级市之肇始。

市管县体制最早源于20世纪50年代早期。1950年，旅大行署区改为直辖市旅大市（1981年改名大连市），管辖金县（1984年改名金州区）、长山县（1953年改名长海县），改制为辽宁省辖市后，继续管辖金县和长海县。

1951年，浙江省将省直辖的杭县（1958年撤销）划归杭州市管辖。

1958年，河北省撤销“天津地区”，将武清、静海等12个县划归省辖天津市领导。

1959年9月17日，第二届全国人大常委会第九次会议通过了《关于直辖市和较大的市可以领导县、自治县的决定》，对市管县体制作出了法律上的规定，直接推动了市管县体制的发展。

1960年，全国已有52个市领导243个县，约占全国县建制总数的八分之一。这次市管县体制产生的契机是大跃进和人民公社运动，缺乏客观的经济文化基础，随之很快降温。

1961年以后随着经济调整和整顿的开始，大量市管县县恢复原有体制，河北省恢复了全部专区和专员公署。至1966年全国管辖县的市降至25个，管辖的县数量不到1960年的三分之一，至此市管县体制经历了第一次大起大落。直到此时，省辖市的辖区范围内，仍以非农业人口为主，且多为省会城市或重要工业城市。

1979年，国务院财经委员会派一批专家调研四川省产业结构问题，时任中国社会科学院财贸经济所所长刘明夫明确提出了“中心城市”的概念。

1982年，中共中央第51号文发出了“改革地区体制、实行市领导县体制”的通知，首先在江苏试点1983年在全国试行。随后中央又发出《关于地市州党政机关机构改革若干问题的通知》，要求“积极试行地、市合并”，并把此作为1983年地方政府改革的一项重要内容。至此市管县体制开始在全国范围内推行，并且在国家的 ^[4]  行政区划序列里，正式将市分为地级市和县级市。 ^[1] 

2011年8月22日，安徽宣布撤销地级巢湖市，并对原地级巢湖市所辖的一区四县行政区划进行相应调整，分别划归合肥、芜湖、马鞍山三市管辖。 ^[5] 

2019年1月9日，国务院批复同意山东省调整济南市莱芜市行政区划，撤销莱芜市，其行政区划并入济南市。 ^[6] 

地级市可分为以下3种情况：

就其产生的途径来说，1983年以后的地级市大致可以分为几种类型，即：

汕尾市，这种名字采用原来所属的下级行政单位的名字（可能是县级、也可能是乡科级），作为新地级市名字的方式，不属于由乡镇直接升格为地级市。汕尾市是由原惠阳地区析出、分离而设置，不是由一个镇直接升级而来的，汕尾市（地级）设立后，管辖海丰县等。 ^[7] 

按照1982年《宪法》的规定，大陆主要实行省、县、乡三级地方行政区划体系，省、县两级之间只有较大的市和自治州可以管辖县。但是宪法实施之后，很多市经国务院批准开始管县，他们并不是自然形态上的“较大”，也非经国务院据《地方组织法》批准的“较大的市”。

2015年修订的《立法法》规定设区的市都可以制定地方性法规。 ^[8]  设区的市是法律上的用语，基本等同于地级市（两者区别在于：1、直辖市设区但其非地级市。2、地级市有5个未设区）。

所谓的地级市、县级市是从过去的行政区划称谓演变来的。以江苏省为例，省会是南京市，所以叫省会市；1949年南京解放，成为中央人民政府直辖市，为中华人民共和国成立初全国13个直辖市之一。1952年9月与苏南、苏北（苏中）行政区合并，成立江苏省。11月15日，南京改为省辖市。1953年1月1日，江苏省人民政府正式成立，南京为省会。全省原来划分有徐州地区、苏州地区、无锡地区、常州地区、镇江地区、扬州地区、南通地区、连云港地区、淮阴地区和盐城地区，这些地区也叫行署，行署的所在市就叫县级市，地区行署下辖县级市和县。20世纪80年代后期，江苏省取消了地区行署，由地级市辖管县。改革开放后，有的县经济发展很快，县城基础建设不断提高，经过省和中央审批，符合条件的县可以撤县改市，虽然也称“市”了，但仍归原地级市管辖，它的行政级别仍是正处级。像苏州的常熟市、昆山市、张家港市、南通的海门市、启东市等，就属于县级市。

《中华人民共和国宪法》第三十条规定，中华人民共和国的行政区域划分如下：（一）全国分为省、自治区、直辖市；（二）省、自治区分为自治州、县、自治县、市；（三）县、自治县分为乡、民族乡、镇。直辖市和较大的市分为区、县。自治州分为县、自治县、市。

《中华人民共和国宪法》第八十九条规定，国务院行使批准省、自治区、直辖市的区域划分，批准自治州、县、自治县、市的建置和区域划分的职权。

根据《中华人民共和国宪法》第三十条（二），“市”不是直辖市，而较大的市为“市”的一种建置；根据《中华人民共和国宪法》第八十九条，只有国务院才可以批准“市”的建置和区划。

由于《中华人民共和国宪法》在1954年颁布时的条文中已经有较大的市的建置，远比1982年修订的《地方组织法》和2000年颁布的《立法法》早，也就是说至少在1982年修订《地方组织法》之前，宪法中的“较大的市”是指较大的“市”、经国务院批准行政区域划分为区、县的“市”。而宪法全文中”只有“直辖市”、“市”、“较大的市”、“设区的市”、“不设区的市”这几种描述，并没有“县级市”“地级市”等另外的说明，那只是按常识引申出来的行政级别名称。 ^[9]