青藏公路起于青海省西宁市，止于西藏自治区拉萨市，是世界上海拔最高，线路最长的柏油公路，也是目前通往西藏里程较短、路况最好且最安全的公路。沿途景观比较大气磅礴且丰富。可看到草原、盐湖、戈壁、高山、荒漠等景观。青藏公路，一年四季通车，是5条进藏线路中最繁忙的公路，司机长时间开车易疲劳，因此交通事故也多。沿途不时会看到翻在路基下的货车，所以走青藏线要特别小心。
青藏公路全长1937千米，为国家二级公路干线，路基宽10米，坡度小于7%，最小半径125米，最大行车速度60千米/小时，全线平均海拔在4000米以上，虽然线路的海拔高，但登上昆仑山后高原面系古老的湖盆地貌类型，起伏平缓，共修建涵洞474座，桥梁60多座，总长1347千米，初期修建、改建公路和设备购置总投资4050万元，每千米平均造价2.52万元。
始建
这条公路于1950年动工，1954年通车。西宁市至格尔木市段路线翻越橡皮山（海拔3800米）、旺尕秀山（海青藏公路拔3680米）、脱土山（海拔3500米）等高山，跨越大水河、香日德河、盖克光河、巴西河、清水河、洪水河等河流,计长782千米，其中属于平原和微丘区的里程为564千米，属于重丘区的里程为218千米。全段海拔为2200-3800米。格尔木市至拉萨市段翻越昆仑山(海拔4600米)、风火山（海拔5010米）、唐古拉山（海拔5320米）、头二九山（海拔5180米）等高山，跨越楚玛尔河、红梁河、曲水河、秀水河、北麓河、雅马尔河、通天河等河流，计长1161千米，其中属于平丘区的里程为1013千米，在重丘区为148千米。全段海拔在4000米以上。
青藏公路原建标准较低,并且穿行在青藏高原上,沿线气候条件恶劣，地质条件特殊不良。因而，这条公路通车后病害严重，曾不断进行整治和改建。
全面改建
1974年开始全面改建，并将公路标准提高为二级公路，加铺沥青路面。西宁市至格尔木市段于1978年完成改建工程。格尔木市至拉萨市段截止1984年底,完成改建工程量70%以上。
青藏公路的改建工程极为艰巨，尤其是在海拔高的多年冻土地区铺筑沥青路面，各国均无先例。中国工程技术人员根据土基冰层中含冰量情况，采取填筑足够高度路基以保护冻土的方法，使路面所吸收的热量不至于影响路基下面的冻土土基，并采取路基排水设施以防止地面水对路基的浸蚀，从而实现了稳定路基的目的。改建后的路段，经过多年的运营观察，使用情况良好。