说起北京故宫，给我们最深的印象就是：深邃、宽阔、高贵，象征着帝王的皇权森严和地位的至高无上。说起故宫建筑，我们最常用的形容词就是：金碧辉煌，雕梁画栋，流光溢彩……
那么，故宫在建筑设计和色彩运用等方面，到底有着怎样的皇家特色和奥妙呢？记者带你一起去探个究竟。
故宫建筑的“皇家色彩”
走进故宫，记者发现，随处可见的都是黄瓦红墙的殿庭宫室。故宫在建筑用色上，为什么偏好于这两种颜色呢？
故宫古建部专家黄希明告诉记者：“紫禁城的主色调为黄、红二色。一种比较可信的说法就是，出于五行的考虑，以示帝王的尊崇。”
黄色，历来被认为是我国的正色，它在五行学说里代表中央方位，中央属土，土为黄色，位居人间“正中”的皇宫当然要用黄颜色了。华夏民族的吃穿住用全部取自于土地，因而人们对黄土地就有一种特别的崇敬之情，黄土之色理所当然地受到了最高统治者的尊奉。
至于红色，历来被认为是表示美满、喜庆的颜色，得到华夏民族的喜爱。红色寓意庄严、幸福、富贵，人们乐于使用在服饰、建筑上。自古皇家即用红色体现帝王的尊贵和富有。从此，帝王建筑好用红色的习惯就一直沿袭了下来。
故宫居住着明清两朝的最高统治者，为了显示皇帝的至高无上和尊贵的身份，他们居住的地方自然都是采用黄瓦红墙。
“故宫建筑在琉璃瓦的使用上，黄色为上，绿色、黑色次之。”黄希明说，“当然，绿色和黑色有没有等级之分，暂时没有确切的说法。不过，绿色和黑色也同样各自有一定的象征意义。”
比如紫禁城东部的“南三所”系皇子皇孙们居住的宫殿，由绿瓦覆顶。五行中的“木”，在颜色中主“青”(即绿和蓝)，在生化过程中主“生”，在方位上主“东”，它是木叶萌芽之色，代表温和之春，象征着日出东方。因为对于年幼的皇子皇孙来说顺利成长是最重要的，所以他们的居所便以绿瓦覆顶。
再比如紫禁城东部文渊阁是宫内的藏书楼，便是黑瓦覆顶。它是仿照浙江宁波的天一阁建造的，天一阁的名称取自“天一生水”，水可灭火，而藏书最怕火灾，所以名曰“天一阁”，意在避火保平安。
象征皇权的“吉利数字”
许多人认为，故宫的建筑数字特别有意思，普遍与“九”和“五”有关。记者走访发现，确有其事：如许多宫殿大门的门钉均为9排9列，九龙壁上的龙共9条，金水桥群共有石拱桥5座等等。那么，这是不是刻意的安排呢？
黄希明说，这确实是人为设计安排的。许多人认为，中国古代把数字分为阳数和阴数，奇数为阳，偶数为阴。阳数中九为最高，五居正中，因而以“九”和“五”象征帝王的权威，称之为“九五之尊”。现在一般也比较认同这种说法。
故宫作为中国最后两个封建王朝的宫廷建筑，处处体现着帝王的至高无上。比如，故宫有九重院落，从午门开始，依次为太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、钦安殿、神武门，共“九重”;故宫的四个角楼的结构是九梁十八柱;故宫中许多建筑物的开间多为9间或5间。
“因此说，‘九’、‘五’两个数字与封建宫廷建筑有着密不可分的联系，有着至高无上的象征意义，只有帝王才能享有。”黄希明说。
不过，故宫里除了“九”、“五”以外，还使用“十一”这个数字。如太和殿的面宽是11开间，在整个故宫中是独一无二的。
对此，黄希明解释说：“太和殿作为紫禁城的第一建筑，采用11开间这种独一无二的形式达到了在建筑群落中傲立群雄的效果，突显出至高无上的尊贵地位。9开间的形式在故宫中被多次运用，在九之上增加一个数字单位只能是11。因为要保持建筑物正中开门的特征，其开间数必须是奇数。就美学效果而言，11开间还是可以被接受的。”
金銮殿顶上的“十兽”
在故宫内走走，记者发现，故宫的许多建筑屋顶垂脊上都有仙人或走兽装饰，形象各异，精致乖巧。而且，一般宫殿檐脊上的走兽数量通常是阳数，最多为九。
但是，记者同时发现，太和殿即金銮殿檐脊上的走兽却为阴数——十个。这又是为何呢？
黄希明告诉记者：“宫殿垂脊兽的装饰，是有严格等级区别的。只有金銮殿顶上垂脊兽十样俱全。中和殿及保和殿才只有九样，其他宫殿的垂脊上虽然有走兽，但是都要按级递减的。”
据《大清会典》里记载，宫殿垂脊上的装饰物也有严格顺序的。最前面的是“骑风仙人”，后面的排列顺序为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛。对于这九样形象各异的走兽、各自均有“来历”。
龙是一种能兴云作雨的神奇动物，它是皇权神圣的象征;凤属于鸟中之王，取“凤”也是突出帝王至高无上的地位；狮子始传于佛教，“释迦佛生时，手指天，手指地作狮子吼云：‘天上地下，唯我独尊’”，象征皇帝独尊地位；獬豸“性忠，见人斗则触不直者，闻人论则咋不正者”，它是公正的象征；“狻猊”也是龙子之一，非龙似狮又似马，因它形象似雄狮，用作镇兽；押鱼是海中异兽，传说它是兴云作雨、灭火防灾的“能手”；斗牛是古代传说的一种虬龙，它是一种除祸灭灾的吉祥动物……
古代建筑上的脊兽，行什仅出现过一次，就是在太和殿上，并按顺序排列在斗牛之后。
黄希明介绍说，太和殿走兽超越常规为十个，在九个走兽的基础上又增加行什，属于特例。于倬云先生(前故宫古建部高级工程师)根据行什的形象认为，可能是雷公一类的神仙，雷公为司雷之神，因而具有防雷击的特殊寓意。