城镇化是农村的人口、产业、生活方式逐步转向城市的历史过程，表现为城镇人口不断增加，城镇体系和城市建设不断发展完善。城镇化是一个经济社会结构的重大转型过程。我们研究城市和城镇化战略，就是从城市和城镇化的角度，来研究经济社会发展的规律，推进经济社会又好又快发展。
一、城镇化的内涵和实质
（一）城市的形成和作用
古希腊哲学家亚里斯多德有句名言：“人们来到城市是为了生活，人们居住在城市是为了生活得更好。”城市是人类文明的象征，是经济社会发展的载体。首先，城市已成为推动经济社会发展的动力。西方国家用100年到300年的实践，完成了城市化进程。目前，全世界已有50%以上的人口居住到城市。其次，城市是新技术创新的平台。机关、大学、科研院所等单位都集中在城市。GDP的80%—90%是在城市产生的。再其次，城市是对外开放的平台。城市是一个国家，一个地区进入世界经济的大门，城市的招商引资占了95%左右。城市一般分为一线、二线、三线城市，也可以分为顶级城市和低级城市。大城市即顶级城市，能赚取经济链条当中附加值最高、利益最大、科技含量最高的利润。低线城市没有转移资产的能力。我国改革开放30年来，引进外资就是从南到北、从沿海到内地的逐次递进，产业转移的规律也是这样。城市的辐射和带动对区域经济社会发展具有重要的意义。
（二）城镇化的内涵和实质
城镇化就是社会发展中，农业活动比重下降，非农产业即工业和第三产业活动比重上升的过程。城镇化水平是一个地区城镇居住的人口占该地区总人口的比重。城镇化进程靠工业化进程来支撑。农村人口向城市的大流动、大搬迁、大转移，促进了经济发展和社会进步，促进了思想的进步。
城镇化是经济社会发展的必然趋势。城镇化发展的一般规律是，当人均GDP达到3000美元以上、城镇化水平达到30%以上时，城镇化就进入快速发展时期。当前，一些经济学家、社会学家认为，21世纪影响世界最大的有两件事，一是西方的技术革命，一是中国的城镇化。2003年以来全国每年转移1700万农村人口，目前，中国农村仍有4亿多剩余劳动力要从低生产力水平的农村转移到高生产力水平的城市中来。推进城镇化不单纯是人口向城市集中，不单纯是搞城市建设、建高楼大厦。当前，非洲有些国家城镇化率很高，但一边是高楼大厦，一边是贫民窟。印度的农村经济时代，以及城市的繁荣造成了大批的失地农民进入城市，在首都新德里的外围，贫民窟几十年不变，并逐渐扩大。
党的十七大提出，高举中国特色社会主义伟大旗帜，走中国特色社会主义道路，加快工业化、信息化、市场化、城镇化、国际化进程。在“五化”当中，城镇化是当前加速推进的一大战略。
中国特色的城镇化具有四个特点：
一、城镇化的本质是增加非农产业的就业岗位，是统筹城乡、把农民就业纳入到整个政府的统一政策安排当中去。
二、城镇化目的是缩小城乡差距，提高农民收入水平，解决农民的国民待遇问题。
三、城镇化是和社会主义新农村建设相互运作，相互推动，同时进行，城镇人口增加和农村人口减少形成互动机制。
四、城镇化最突出的就是要解决“三农”问题。城镇化是促进经济社会和谐发展并向现代化迈进的一个过程，不仅包括社会、经济、环境的协调发展，也包括城与乡、新城与老城以及不同社会阶层之间的和谐统一。
中国特色的城镇化不仅决定着中国的未来的发展，也影响着世界的发展进程。
（三）城镇化的意义和作用
首先，从经济角度看，有利于发展经济，调整经济结构，提高劳动生产率。西方经济研究机构预测，中国的城镇化要求再建100个千万人口的大城市，大城市的聚集效益和规模效益在经济上的作用是第一位的。大城市效率高、集约性强，节约资源和土地。十七大提出要加快大城市发展，城市发展面临着机遇与挑战。
其次，从社会角度看，有利于扩大就业，保持稳定，提高人民生活水平。城市有配套完善的基础设施和公共服务设施，城市生活要比农村生活更方便、舒适。城市为居民搭建了平台，有利于扩大就业范围，提高人民生活水平。城镇化能使农村剩余劳动力转移到城市当中来，为城市的发展，为农民的转移，开拓更广阔的发展空间。
再其次，从文化角度看，有利于提高人民的素质，繁荣文化生活。城市要建设文化产业和娱乐、消费等各类服务产业，特别是在文化、教育、保健、休闲、旅游等领域，能满足不同层次、不同群体的需求。城市的博物馆、展览馆、艺术馆以及社区文化体育设施，对于提高人的素质、促进文化繁荣发展具有重要的作用。
最后，从政治角度看，有利于执政建设，有利于民主法制的深化与实践，有利于巩固执政基础。城镇化促进了城乡环境的改善，使物质优越成为现实，环境改善和物质条件的优越又促进了社会稳定，保证了群众的安居乐业。这是政治建设的应有之意。推进城市社区和农村社区建设，几个村庄的人组成一个农村社区，有利于增进交流、转变思想，加深对政治的理解。农村社区人才聚集，容易选出好的致富带头人。同时，纳入物业管理，引入第三产业，有利于深化基层民主建设，巩固党的执政基础。
二、城镇化发展的方向和目标
（一）城市必须坚持宜居
宜居是指适宜于人类生活和居住。城市建设不仅要适宜人们生活，还要适宜人们的创业和企业的生产经营，适宜人的全面发展。一个城市是否宜居，不仅要看城市的经济指标，还要看城市能否满足不同层次的居民对居住和生活环境的要求。安全性、健康性、生活方便性、出行便利性、人文和自然环境的舒适性是衡量城市发展质量的综合指标。城市发展要不断回归舒适、休闲、健康、安全和文明等人类最基本的追求，使人居环境更贴近自然、与自然和城市文化和谐，已成为居民的普遍追求。
（二）城市必须是可持续发展的
城市建设必须贯彻“以人为本，全面、协调、可持续发展”的科学发展观，要合理布局城镇体系、协调城乡关系、完善城市功能、增强城市综合承载力、提高城乡居民素质、调整城市产业结构、改善城市环境。城市建设包括房屋建设，是高能耗的领域，占整个社会耗能、耗材的30%%。因此，不能随意拆迁，搞重复建设，必须一劳永逸，建设“百年住宅”，才能体现城市发展的可持续性。城市功能不可能一次性完善，必须着眼于城市长远发展可能，注重地下空间的综合利用，为城市发展留出规划、留出空间。
（三）城市必须是基础设施完备和公共产品配套的
城市基础设施和公共产品支撑着城市的发展，形成城市的服务功能。基础设施和公共产品如行道树、绿地等不创造直接效益，需要政府投资，发动企业和社会单位管养。必须坚持科学规划，合理调控城市布局，优化配置市民学校、托儿所、医疗、居住、办公、商业、银行等城市空间。要坚持规模适度超前，使城市供水、供气、供热、燃气、雨污系统、绿地系统、环卫设施、停车场建设配套完善。在建设过程中同步配套市政管网，地下设施一步到位，各类管线具备一次性承载能力，以满足城市发展的要求。
（四）城市必须是文化内涵丰富的
文化首先是自然的、历史的，城市文化就是城市的特色。“城市就像打开一本书，进来一看就知道这个城市的抱负。”城市面貌的改善不仅是外在的，而是增加了文化的内涵和感染力，展现了城市的精、气、神。城市文化体现在优越的自然条件上。沂河、祊河、陷泥河就是临沂的特色和优势。其次，文化是建筑的。各类建筑标志着历史文化和现代文化的特点。江苏邳州市展现的是楚汉文化，临沂新农村应该充分展现汉晋文化的风格和特色。再其次，文化是地域性的。文化在于人们的思想和行为习惯，沂蒙精神和红嫂精神就是临沂的文化。展览馆、博物馆是城市的基本要素，没有展览馆、博物馆的城市就不是一个完整的城市。
总之，文化是城市的灵魂和核心竞争力。如果只追求外来的东西，城市的特色就会消失，形成千城一面的状况。我们要保护好城市的老建筑，保护好城市的文化，每个年代都有代表性的建筑，使城市的历史文化脉络更加清晰，并且世代相传。
（五）城市要向数字化管理发展
城市建设三分建七分管。城市管理是城市正常运转的保障，不仅包括市容市貌的管理，还包括基础设施等硬件的管理。城市管理不能只靠单一的政府部门，市民是城市管理的主体。市民素质的提高，全体市民的共同参与，才是城市管理的根本。要加快数字化城市建设，借助现代科技手段，以信息化、智能化全面提升城市管理水平。要按照“责权利相统一、事权与财权相统一”的原则，将管理重心由市向区和街道转移，发挥社区在城市建设管理中的基础性单元作用，建立“两级政府、三级管理、四级网络”的城市建设管理体制。
（六）城市必须经营，走市场化道路
经营城市是城市发展的理念，是现代城市建设的具体实践。城市建设的主体必须依靠经营，财政收入只是维护、保证城市的正常运转。美国、欧洲等发达国家通过经营举债，使城市资产逐渐做大，使城市资本产生还债的能力。近年来，临沂市打破依靠财政搞建设的旧思维，挖掘和利用各种资源，盘活城市存量资产，通过经营拓宽城市融资渠道，为城市发展提供新的空间。2004年国家开发银行对临沂的评估值是36亿元，2008年转变为一次性贷款60亿元投资城市建设。因此，必须将经营思想贯穿于城市建设、管理、发展的全过程，通过对城市的各类有形、无形资产进行优化整合和市场化经营，实现城市建设低投入、高产出的目的。
（七）城市必须是开放、包容的
城市不仅是市民的，也是农民的；城市是全国、全社会的。城市的包容性、开放性决定了城市的现代化程度。无论贫富，无论国界，谁都能进入这个城市。经济发达的国家，也允许街上有乞丐。这只是管理问题，但不能拒之门外。人民对城市的要求是苛刻的，又是宽泛的。现代化的城市必须具备开放、包容的胸怀，迎接各类人员的到来。
（八）城市必须是安全的
城市应该让居民感到安全，居民应该对城市及居住区周边的治安状况、交通出行生活，对发生地震、火灾、水灾等突发性自然灾害时政府的作为有安全感。城镇化高速发展的过程，既是财富积累的过程，也是风险积累的过程。现代化程度高度依赖基础设施，水、电、路、燃气、通信、供热、网络等设施既造就了现代化文明，也造就了城市问题的多发性和突发性。城市政府应该增强城市安全意识，制定完善防灾与预警系统，积极应对突发性灾害，同时，为城市发展留出安全空地、预留用地、备用地，楼与楼之间要达到一定安全程度，为城市居民提供基本的安全保障。
（九）城市必须提高居民的幸福指数
城市越向现代化发展，就应当让居民感到越方便、越舒适。当前，城市的农贸市场随意拆迁，老百姓买菜的地方越来越少，学校、幼儿园越来越少，班额越来越大，出行、停车、如厕等问题影响了居民的生活。因此，必须对市场不能运作的基础设施和公共设施，如医院、学校、展览馆、绿地、公厕、停车场、农贸市场等进行科学规划，再去搞其他建设。要从根本上解决制约城市发展的体制和机制问题，进一步提高居民的幸福指数。