能源是一个国家经济和社会发展的重要基础，也是各国战略安全的重要组成部分。燃料乙醇作为可再生能源的代表之一，已成为我国新型能源研发的重点。当前，伴随着低碳之风席卷祖国大地，燃料乙醇的生产和利用在我国得到了迅速的发展。
燃料乙醇是一种新型清洁燃料，是可再生能源开发利用的重要方向。它可以用玉米、小麦等粮食作物和甘蔗、木薯、高粱等非粮食作物通过生物发酵方式生产，也可以利用植物纤维经过预处理、无机酸或纤维素酶水解、再通过生物发酵方式生产。将一定比例的燃料乙醇掺混在普通汽油中即可调和成乙醇汽油。乙醇汽油可以有效改善油品的性能和质量，降低一氧化碳、碳氢化合物等主要污染物的排放。
行业步伐加快
燃料乙醇作为新兴行业，可以带动农业、制造业等行业协同发展，拉动经济增长，因而得到各国政府的大力支持。按照技术和工艺的发展进程，目前学术界将燃料乙醇分为三类：第1代的粮食乙醇、第1.5代的非粮乙醇、第2代的纤维素乙醇。
我国的燃料乙醇行业起步较晚，但在政府的大力支持下发展迅速。从2001年开始，我国先后在河南、黑龙江、吉林、安徽等9个省市开始试用车用乙醇汽油，采取地方立法的手段，在试点城市封闭运行。“十五”期间，国家批准了包括吉林燃料乙醇有限责任公司、河南天冠集团有限公司、安徽丰原生物化学股份有限公司和黑龙江华润乙醇有限公司数家燃料乙醇试点企业，以消化陈化粮为主生产燃料乙醇。近几年，燃料乙醇在全国多个省市进行了推广，取得了很好的成效。目前我国推广乙醇含量10%的乙醇汽油的省份从原来试点的4个向更大的范围推广。随着试点规模的扩大，我国燃料乙醇销售量迅速增长，截止到2011年，我国燃料乙醇产销量达193.76万吨，是世界第三大燃料乙醇生产国。
政策大力扶持
为了促进燃料乙醇行业的健康有序发展，从提出此项战略以来，国家对该行业的政策干预从未停止过。燃料乙醇从落地以来，政府对其进行了大力推广，从产品的生产、销售到定价都是由政府“一手操办”。获得政府批准和补贴是燃料乙醇生产开工的必要前提，政府政策变化对燃料乙醇生产效益波动影响很大。
我国人多地少，耕地资源紧缺，以玉米、小麦为原料生产燃料乙醇将威胁到国家的粮食安全，并导致农产品价格上涨等连锁反应，所以我国严格控制以粮食为原料的燃料乙醇新建和扩建项目。2005年6月，财政部印发《可再生能源发展专项资金管理暂行办法》明确提出：“石油替代可再生能源开发利用，重点是扶持发展生物乙醇燃料、生物柴油等，其中生物乙醇燃料是指用木薯、甘蔗、甜高粱等制取的燃料乙醇。”2006年12月国家发改委和财政部联合下发了《关于加强生物燃料乙醇项目建设管理，促进产业健康发展的通知》，要求立即暂停核准和备案玉米燃料乙醇项目，明确提出“因地制宜、非粮为主”的发展原则。
可见燃料乙醇虽然在我国具有良好的使用及推广价值，但乙醇的发展趋势应立足于中国国情，做到不与人争粮、不与粮争地、走以非粮作物（如木薯和纤维素）为原料的生产路线。想要做到这些都离不开政府的科学指导和政策的合理干预。
发展前景广阔
燃料乙醇产业对于推动我国发展绿色低碳经济、提升生态文明水平有着至关重要的作用。为此国家对该产业大力扶持，众多优惠政策频频抛出，而企业的有力支撑成为了该产业健康有序发展的关键。作为我国较早涉足燃料乙醇产业的天冠集团经过了多年的积极探索，现已成为绿色生物能源的领军者。在企业成长的同时积极推行循环、低碳发展，为国家能源安全和节能减排工作作出了重要贡献。
随着国内环保意识的加强，发展低碳经济的呼声越来越高，在此大环境下，燃料乙醇自身所具有的特殊优势使其发展前景广阔。燃料乙醇的发展前景不仅限于拥有丰富的原料，掌握核心技术也是关键。目前，我国木薯乙醇生产技术已经成熟，纤维素乙醇核心技术取得了重大突破，非粮燃料乙醇生产技术进步为产业发展提供了强有力的支撑。
在未来对新能源的开发中，燃料乙醇将逐渐凸显，对燃料乙醇的应用将远不止是目前的冰山一角。燃料乙醇将有更大的舞台，在全球节能减排、走低碳发展道路的途中，发挥越来越重要的作用。